김용현 전 국방부장관 프로필 학력 나이 고향 주요 이력 계엄 건의 사임 충암고

김용현 전 국방부 장관 프로필

김용현 전 국방부 장관(1959년 6월 25일 출생)은 대한민국 육군 장성 출신의 고위 공직자로, 군 내 다양한 지휘·행정 경험과 정부 핵심 요직을 두루 거치며 국가 안보 및 국방 정책 분야에서 핵심적인 역할을 담당해 온 인물이다. 경상남도 마산시(현 창원시 마산합포구) 출신인 김 전 장관은 국내외 안보 환경 변화에 대응하기 위해 폭넓은 전략적 안목을 갖추었으며, 이를 토대로 국방 개혁, 합동작전능력 강화, 대통령 경호체계 구축 등 다양한 안보 관련 과업을 수행한 바 있다.

생애 및 학력 배경
김 전 장관은 1959년 6월 25일, 한국전쟁 발발 9주년 기념일에 태어나 어린 시절을 마산에서 보냈으며, 이후 서울 소재 충암고등학교를 졸업하였다. 이때 훗날 대한민국 제20대 대통령이 되는 윤석열 대통령의 1년 선배로 재학한 경험을 통해 정치권 핵심 인물들과 일찍이 인연을 맺었다. 이러한 동문 선후배 관계는 이후 국정 운영 과정에서 상호 이해와 협력을 이끌어내는 바탕이 되었다.

육군사관학교 38기 출신인 김 전 장관은 정통 군사교육을 통해 장교로서의 기초를 다졌으며, 군 복무 중에는 동국대학교 행정대학원에서 안보행정학 석사 학위를 취득함으로써 군사 전략뿐 아니라 행정 및 정책 기획 역량까지 고루 갖추게 되었다. 이는 향후 군 지휘관과 국방 정책 책임자로서 복합적이고 심층적인 시각을 갖추는 데 중요한 토대가 되었다.

군 경력
1982년 육군 소위로 임관한 이후 김 전 장관은 35년여 간 현역 군인으로 복무하면서, 군사 전략 수립과 작전 지휘 능력을 고루 인정받았다. 특히 제17보병사단장, 수도방위사령관, 합동참모본부 작전본부장 등 핵심 보직을 역임하면서 군사적 전문성을 심화시켰다.
• 17보병사단장 시기: 전방부대 작전 능력 극대화와 지휘체계 안정화를 통해 지역 방위 태세를 강화하였으며, 병영문화 개선과 병력 관리 효율화에 노력하였다.
• 수도방위사령관 재임 시기: 수도권 방위의 총책임자로서 대북 도발 및 비전통적 위협에 대응하는 전략 수립에 주력하였으며, 민·관·군·경 협력 체계를 공고히 다져 유사 시 신속한 대응이 가능하도록 준비하였다.
• 합동참모본부 작전본부장 시기: 합동작전 능력 제고, 한미연합방위체제 안정화, 대테러 및 대비상 상황 계획 수립에 관여하며 합동성 기반의 작전 수행 능력을 한층 끌어올렸다.

2017년 11월 중장으로 전역한 김 전 장관은 오랜 군 생활을 통해 축적한 전략적 판단력, 부대 관리 능력, 그리고 합동성을 중시하는 통합적 안보 감각을 갖추게 되었다.

공직 경험
전역 후 김 전 장관은 국가 안보 관련 분야에서 계속해서 중요한 역할을 맡았다. 2022년 5월 10일부터 2024년 9월 6일까지 대통령 경호처장을 역임하며, 대통령을 비롯한 최고위급 인사의 신변안전 보장, 청와대(대통령 집무실) 및 국가 주요 시설 경호, 해외 정상회담 시 경호 작전 등 국가원수 경호 분야를 총괄하였다. 이 기간 동안 국내외 다양한 안보 위협에 대비하는 한편, 대통령실 경호체계 혁신 및 고도화를 이루어냈다.

2024년 9월 6일 국방부 장관에 취임한 후에는 불과 수 개월의 짧은 재임 기간 동안 국제정세 변화에 대응하는 국방 정책을 추구하였다. 북한 비대칭전력 억제, 미래전 대비 전력 증강, 국방 R&D 투자 확대 등 중장기적 안보 대비책 정립에 매진하였으며, 동맹 및 우방국과의 안보협력 강화, 국방개혁 과제 재점검 등을 통해 한반도 및 동아시아 안보 환경 안정화를 꾀하였다.

계엄 논란 및 사임
그러나 2024년 12월, 김 전 장관이 대통령에게 비상계엄 선포를 건의한 사실이 외부에 알려지면서 심각한 논란이 일어났다. 계엄령 선포는 민주적 헌정 질서를 잠정적으로 유보하는 극단적 조치로, 이를 국방부 장관 직무 수행 중 제안한 것 자체가 국내 정치·사회 전반에 큰 충격을 주었다. 이에 정치권과 시민사회에서는 국가 운영 원리에 대한 우려와 비판이 제기되었고, 결국 김 전 장관은 책임을 지고 장관직에서 사임하였다.

평가 및 유산
김용현 전 장관은 군에서의 경험과 공직 수행을 통해 쌓은 전문성을 바탕으로 한반도 및 주변 역내 안보정책의 실무적·전략적 차원을 이끌어온 인물로 평가된다. 충암고-육군사관학교-동국대학교로 이어지는 교육 경로를 통해 군사학적 전문성, 안보행정학적 식견, 정책 기획 능력을 모두 겸비함으로써 고위직에 요구되는 복합 역량을 확보하였다. 재직 중 안보·국방 분야에 대한 실제적 정책 추진 노력이 주목받았으나, 계엄 건의 사태로 인한 불명예스러운 퇴진은 민군관계 및 국가 비상조치 활용의 민감성을 다시금 상기시키는 교훈으로 남았다.

결국 김 전 장관의 경력은 대한민국 안보 체제와 군사정책사 연구에서 긍정과 부정을 함께 안은 사례로 기록될 것이다. 군 및 행정 경험을 통해 국가 안보를 공고히 하고자 한 노력과, 정치적·사회적 논란을 불러온 의사결정 사이의 간극은 향후 대한민국의 국방·안보 거버넌스 구축에 있어 중요한 시사점을 제공한다.